Octave Klaba

Octave Klaba est un entrepreneur français d’origine polonaise, né le 23 janvier 1975 en Pologne. Il a fondé OVH, devenu OVHcloud, un hébergeur et fournisseur de cloud installé à Roubaix. Arrivé dans le Nord avec sa famille au début des années 1990, il lance l’entreprise à la fin de la décennie, la dirige à plusieurs reprises, puis en préside le conseil d’administration à partir de 2018. En 2021, il reprend aussi Shadow. Depuis le 20 octobre 2025, il est de nouveau président-directeur général d’OVHcloud.

Des villages polonais à l’ICAM de Lille

Selon le portrait que lui consacre Challenges en 2018, la famille Klaba s’était installée en France après la Première Guerre mondiale, avant de rester bloquée en Pologne en 1945, ses passeports confisqués. Le père, Henryk, ingénieur formé à l’école polytechnique de Varsovie, y dirige une entreprise agroalimentaire. Octave grandit dans des villages isolés et apprend seul l’informatique, au point d’écrire un petit logiciel de paie sur l’ordinateur paternel.

Après la chute du mur de Berlin, la famille s’installe à Roubaix, en 1990, 1991 ou 1992 selon les sources. Le jeune homme parle mal le français et, d’après Challenges, se retrouve d’abord en classe de quatrième. Il poursuit pourtant des études d’ingénieur à l’Institut catholique d’arts et métiers (ICAM) de Lille, où il crée une association de webmasters. Sur les forums, il signe « Oles Van Herman ».

D’une cave parisienne à Beauharnois

Pour héberger les sites de l’association, il passe par un petit hébergeur américain. Pendant un stage de fin d’année outre-Atlantique, il lui rend visite en Pennsylvanie. Une fois diplômé, il entre chez Alcatel et démissionne au bout d’un mois. L’hébergeur américain ayant fermé, il reprend ses clients français et lance sa propre activité. Le nom OVH signifie officiellement « On vous héberge » et reprend les initiales de son pseudonyme. L’entreprise date sa création de 1999, comme Le Monde Informatique et Challenges ; Wikipédia parle de 2000.

Les débuts sont précaires. Mis à la porte de son premier hébergement, il installe quelque 800 serveurs dans une cave de la rue Amelot, à Paris, prêtée par Xavier Niel, puis achète à crédit au fondateur de Free un sous-sol du XIXe arrondissement. La famille s’implique : Henryk Klaba conçoit un refroidissement des serveurs par l’eau d’une nappe phréatique, qui divise la consommation d’énergie par quatre selon Challenges ; Halina, la mère, suit le contrôle de gestion et Miroslaw, le frère, devient directeur technique.

OVH s’implante en Europe à partir de 2004, ouvre des sites à Gravelines et à Strasbourg, puis s’installe en 2013 au Canada, à Beauharnois, près de Montréal. Fin 2014, le groupe gère 180 000 serveurs dans 17 datacenters. Les lecteurs du Monde Informatique élisent alors Octave Klaba personnalité IT de l’année. L’État lui a confié, avec Thierry Breton, la conduite du projet Cloud Computing, l’un des 34 plans de la France industrielle.

Contre la surveillance de masse

La protection des données hébergées revient souvent dans ses prises de parole. En avril 2015, dans Les Échos, il s’oppose au projet de loi sur le renseignement, notamment aux « boîtes noires » placées chez les hébergeurs pour surveiller le trafic, et estime que le texte « va permettre la surveillance de masse de la société française ». En décembre 2016, Le Monde, associé à The Intercept, révèle à partir des documents d’Edward Snowden que les communications de son téléphone ont été surveillées par le GCHQ britannique et la NSA américaine.

Ouvrir le capital, puis passer la main

D’après Wikipédia, il confie en février 2015 la direction générale à Laurent Allard et devient directeur technique. En 2016, les fonds KKR et TowerBrook investissent quelque 250 millions d’euros dans OVH, la famille en conservant plus de 80 % selon Challenges en 2018. En février 2017, Octave Klaba reprend la direction générale pour conduire le plan « Next Level », qui comprend le rachat de vCloud Air à VMware et une implantation aux États-Unis et en Asie-Pacifique. Il reçoit la même année le prix EY de l’entrepreneur de l’année.

Le 27 août 2018, il nomme Michel Paulin directeur général et se consacre à la présidence du conseil d’administration. En janvier 2019, il annonce sur Twitter son installation à Dallas, au Texas, pour développer OVH aux États-Unis : « Ma 4e vie chez OVH a commencé ce matin », écrit-il. En 2020, OVH prend le nom d’OVHcloud.

2021, de l’incendie de Strasbourg à la Bourse

Dans la nuit du 9 au 10 mars 2021, un incendie détruit le datacenter SBG2 du campus de Strasbourg et quatre des douze salles de SBG1. Selon Netcraft, dont les chiffres sont repris par la presse, quelque 3,6 millions de sites web répartis sur 464 000 noms de domaine sont mis hors ligne ; l’entreprise évoque 12 000 à 16 000 clients touchés. Octave Klaba informe lui-même les clients sur Twitter, en messages et en vidéo. Il confirme que certaines sauvegardes, conservées dans une autre salle du même datacenter, sont détruites.

Le rapport des sapeurs-pompiers du Bas-Rhin, dont IT-Connect rend compte en mars 2022, relève l’absence d’organe de coupure électrique d’urgence et de système d’extinction automatique, et attribue le départ du feu à un onduleur. Octave Klaba s’est excusé auprès des clients ; des entreprises ont engagé des actions en justice contre OVHcloud. Début mai 2021, il avait présenté un plan dit d’« hyper-résilience ».

Le 30 avril 2021, le tribunal de commerce de Paris retient l’offre de Jezby, son fonds de développement, pour reprendre Blade, éditeur du service de cloud gaming Shadow placé en redressement judiciaire. L’offre concurrente associait six salariés, dont le directeur technique Jean-Baptiste Kempf, à Xavier Niel et Iliad. Le 15 octobre suivant, OVHcloud entre à la Bourse de Paris. L’opération porte sur environ 400 millions d’euros, la famille Klaba reste majoritaire, et Challenges fait état d’une valorisation de 3,6 milliards d’euros peu après l’ouverture.

Qwant, puis le retour à la tête d’OVHcloud

Selon Wikipédia, il fonde au printemps 2023 avec son frère Synfonium, une société associée à la Caisse des dépôts qui reprend le moteur de recherche Qwant en juillet. OVHcloud mentionne aussi « ses engagements dans Shadow et Qwant » dans la biographie qu’il publie de son fondateur.

En octobre 2024, Michel Paulin quitte la direction générale, confiée à Benjamin Revcolevschi. OVHcloud, qui publie un chiffre d’affaires annuel de 993 millions d’euros, lance une offre publique de rachat d’actions de 350 millions d’euros ; la participation de la famille Klaba peut ainsi passer de 68 % à 81 % au plus. Le 20 octobre 2025, le conseil d’administration réunit de nouveau les fonctions de président et de directeur général et nomme Octave Klaba PDG. Il annonce un plan stratégique 2026-2030 baptisé « Step Ahead ».

Sur X, où il publie sous le nom @olesovhcom devant environ 80 000 abonnés, il commente régulièrement l’activité du groupe. En juillet 2026, Challenges classe Octave Klaba et sa famille au 61e rang des 500 plus grandes fortunes de France.